IT与音乐音响结合的下个热点
IT产业这些年来经历了高速的发展。以用户面对的终端为例，从台式机变成了笔记本电脑，又从笔记本电脑变成了Pad和智能手机。这一切的变化，用了不到20年的时间。IT业在快速发展中，但我们的音响或多媒体音响行业这些年来却看不出什么变化。
如今，这个“不变”可能很快就要结束了，因为智能终端、互联网、Wi-Fi、云计算、云服务等这一切技术与应用的诞生和成熟，将打破音响产品旧的应用形态，而新的应用方式正逐步显现出来。
变革的起因
在此之前的家用音响，包含台式音响、多媒体音响、Hi-Fi音响，都是硬件(设备)与软件（音乐）分离的，虽然如同公路与汽车一样，谁也离不开谁，但在运作方式和销售上都是完全分离和不同的。台式音响要用盒式录音带或CD唱片、多媒体音响要用电脑、Hi-Fi音响要用黑胶LP或CD等作为信号源。这种形态已经存在已久，大家早就习以为常。虽然这已经成常态，但不表明这就是好的或适合用户的。这种形态的不方便性也不言而喻：在浩瀚的音乐海洋里，你自己可以买到或者有能力去买的毕竟只是少数。即便买到或拥有不少，在播放时“寻找”与“选择”都是一个难题，更不用说保存问题、占地问题、贬值问题、时效问题、品质问题等诸多的因素。这一系列问题，让我们的音乐欣赏始终都局限在一定的范围内。音乐与音响或多或少成为少数人的一道景观。
网络音乐的兴起，虽然对传统CD唱片业造成了致命的打击，但是让用户们更方便、更快捷地得到了音乐内容。在国外，由于版权问题解决较好，发展相对健康。但是，由于国内的版权问题解决得不好，因此在品质、内容和发展上都遇到了不少问题。以MP3格式为代表的有损压缩编码成为网络音频的主流，这种格式的音乐文件，属于比较大众化的，在网上容易找到。但由于是非收费的，因此在完整性、广泛度、压缩率和品质等方面都不尽如人意。更重要的是，你不可能下载所有的内容，而且这些内容也不一定就是你希望得到的。除此之外，对这些所下载的内容如何管理也成为了问题。因此，这种免费下载所获得的音频内容，只是解决了可获得的问题，却没有解决质量、内容和管理的问题。
无论怎样，以MP3为代表的网络音频，提供了一种与过去完全不同的音乐承载形式。这为解决传统音乐内容所存在的问题提供了解决可能。同时也为改变音响产业的结构提供了条件。在MP3编码格式音频文件出现后的十几年里，其具有代表性意义的事情有以下几件：1994年MP3编解码方式发明，随后通过了以太网络传输MP3编码的音频文件；1997年Nullsoft(零软公司)推出Windows系统下的MP3播放器Winamp；1998年世韩推出MP3便携式播放器；1999年帝盟与RAAA官司的胜诉(确立了音乐在互联网上的下载合法性)；2001年苹果推出采用AAC编解码（类似于MP3）的iPod；2005年罗技推出具有音频文件管理能力的播放控制器。在新的音频记载形式出现后，以开放心态的获得发展机会，以封闭保守态度去面对的，失去了自己优势阵地。典型的例子就是苹果公司的iPod大获成功，而SONY公司的walkman和MD全线失守。
而iPhone的出现，更是改写了人们对消费电子产品的认识。其后，“用户体验”成为了业内人士与消费者口中的口头禅。而业内仿佛也流行着一种趋势，如果现在的产品不与智能终端结合，那么一定要OUT了。
我们的音乐欣赏之路就这样一步步走来
“云音乐”与“云播放”
2006年，美国的SONOS公司率先在市场上推出了自己的“多房间音乐音响系统”，这个系统一出现马上就让业内人士和用户们眼睛一亮，让专家们看到了音乐与音响的智能结合成为可能。这个多房间音乐系统采用有线与无线的方式进行组网，可以与本网络的电脑系统连接并共享其音乐文件，可以用专用无线控制器或iPhone手机进行控制，这个系统还能实现多台设备之间的编组与分组，也可以实现播放音乐的同步播放或异步播放。
SONOS这套系统的出现，使音响设备实现了由单一硬件向“硬件+软件”结合的方向上转变，从此音响设备具有了“智能”或“智慧”。因此，它改写了传统音响设备的历史。这套产品刚上市时每个组件要几百甚至上千美元，一个配置完整的全系统更是价格不菲。虽然这套系统价格不低，但由于其无可替代的性能使得这个品牌在市场上独树一帜，并胜利地熬到了今天，成为了这类产品的开拓者与领导者。
SONOS的多房间音乐音响系统
也就是说，今后用户完全不用再花费精力或耗时间去下载、存储各种自己喜爱的音乐内容，因为在云音乐服务商这里你可以随时获得你想要得到的任何音乐内容。云音乐服务器会自动记录用户的喜好和偏好，包括用户喜欢什么音乐、喜欢哪种类型、聆听习惯等。当云音乐服务器记录了用户的这些偏好和习惯后，云音乐服务商便可以为用户提供各种个性化的服务，包括为用户自动生成“你的爱”音乐内容和推送用户可能喜好的相关内容，以及新出版的内容等。据了解，目前国内的QQ音乐、多米音乐，美国的pandora都有志成为云音乐的服务商。在他们的音乐库里已经有几千万甚至几亿首获得授权的正版音乐，而他们正成为云音乐、云播放这个新的音乐与音响产业链条上重要的一环。云音乐的出现，又为音响行业开始向“内容+服务”方向转化提供的机会。
当使用类似SONOS这样智能音响终端可以获得云音乐服务商所提供丰富内容与相关服务的“云音乐”内容时，就产生了 “云播放”的概念。也就是说“云播放”是智能音响播放设备或音响设备提供商可以为音响设备用户提供云音乐的“内容与服务”结合的产物，如果智能的播放设备不同时具备“内容+服务”，那么仍然不能被称为“云播放”。
在云计算、云音乐的内容提供商已经开始在网络端开始运营时，目前SONOS的用户就会成为直接的受益者，用户们不仅仅可以应用本地网络中共享的音乐内容，还可以享受这些内容提供商所提供的海量内容与定制或个性化服务。因此一种基于：智能终端、互联网、Wi-Fi环境、云音乐与云服务、智能设备终端等组成的“软件+硬件”、“内容+服务”新的音响生态环境在开拓者的引导下，在用户们的选择下，在技术专家们推崇下开始形成。
理想的设备
我们理想中的“云音乐、云播放”设备，它在一个家庭的聆听环境里应该具有以下功能：
1、想听什么就可以听什么（这表示了聆听内容的可获得性与便捷性）。在传统的产品中，要实现这一点几乎是不可能的，因为你不可能具备浩瀚的音乐库。选择有了云音乐内容提供商，则这一点是完全可以实现的。同时用户也不需要再去购置或存放音乐软件，也不用为了找不到某段音乐或特别版本而发愁了；
2、想在哪里听就可以在哪里听（这表示了聆听位置的随意性）。由于这个系统支持多点多房间播控，只要在你家里安装足够数量的产品，这一点就很容易实现了；
3、想怎么听就能怎么听（这表示着聆听的可控性）。这套系统可以用智能终端（手机、Pad等）对一个或多个播放设备进行音量控制、左右声道转换、多设备的编拆组控制、播放内容控制以及内容的同步播放或异步播放的控制；
4、想听什么品质的，就可以听到什么品质的（这表示内容品质的可保障性）。目前普通网络音乐下载的品质参差不齐，特别是免费的其质量难以保证。但是在云音乐提供商那里，他们可以提供各种大量的、各种级别的、各种编码格式的、各种压缩率以及无损的内容。
5、可以提供个性化云服务（这表示了用户的体验性）。有了云服务，可以想你所想，要你所要，可以记录你的兴趣和偏好，为你提供有效的个性化服务，重要的是你拥有属于自己的云档案，在任何智能终端或者控制器上登录你的账号，云服务都将瞬间同步成你之前在别的控制器上自定义的那样，所有设置：界面主题、喜好、收藏、播放列表等全面同步，使你在任何地方都可以操作完全属于你自己的智能音响系统。
6、具有相互分享的体验（这表示了用户间的互动性）。互联网时代就需要互联互动，我们在这个广阔的世界中寻找志趣相投的人做朋友，音乐就是我们相互吸引的桥梁。我们将自己喜欢的音乐在云网络中分享出来，创造自己的小音乐圈，渐渐的我们会发现与自己有共同音乐喜好的人在一起是件很快了的事情。
总之，一切以方便使用者和为使用者提供更多、更有效的内容、服务与操控性为出发点。
能够实现上一节几点功能的音响产品，我们都可以称之为可以提供“云音乐”内容与服务和具有“云播放”功能的产品。SONOS这套系统虽然没有完全具备以上所有功能，但它已经成为了一种“云播放”产品的基本形态和商品化的先锋。苹果的AirPlay虽然也具有以上所述中的一些特征，但是由于不具备支持多房间系统和没有同步播放更不能实现编组与分组功能，与SONOS相比之下要逊色不少。像SONOS这样具有“云播放”功能的有多房间音响系统的核心是一个可以通过以太网络或Wi-Fi所创造的局域网与互联网连接并通过DLNA等规范与相关设备进行互动和信息交换，同时可以对所接收到的数据流、控制命令等信息进行编码、解码、同步、异步等处理的模组以及相应的软件。这个核心模组由于其运算工作量不低，因此一般的低频CPU难以解决，目前都是在具有强大处理能力的ARM构架的芯片平台上进行构建。传统的音响产品只要与这类模块有机的结合，就可以组成一个所谓的“云播放器”，多台产品组合就可组成一个家庭的多房间“云播放系统”。由于这种模组的技术相对复杂，国内外能够提供实现“云播放”功能的核心模组的厂家目前还还很少，目前麦博正在与国内一家AirSmart公司合作开发相应的模组，主要开发工作已经结束，目前正处于测试阶段。其解决方案是基于一款国内ARM处理芯片搭建成的平台。这个模组可以提供与SONOS几乎相同的功能，甚至SONOS一些不能具备的功能它都能提供，在同行中具有一定的领先性。而麦博的云音乐服务是由多米音乐提供。至于未来上市产品的价格，一定会远远低于SONOS，主流产品的市场零售价大致在800元～1900元之间。
未来如何走？
《微型计算机》曾以JBL on air wireless音箱为例对AirPlay的工作方式进行过介绍。从示意图可以看到，虽然AirPlay技术及相关产品也具有“云音乐、云播放”的一些特征，但却不支持多房间系统，也不能实现编组与分组功能。
随着云音乐、云播放这种新的音响的技术、使用环境的出现，将给音响行业与IT行业带来融合的机会和新的发展机会，“软件+硬件”、“内容+服务”、“设备+智能终端”的运作和产品模式，将渐成为我们这个行业未来的主流。这些变化也必然将将给我们的用户带来一种全新的使用体验，甚至将改写大家的使用习惯。目前云播放、云音乐的技术基础已经基本完善、应用环境已经初步具备、市场格局正在形成。就在我写这篇文章时，传来了谷歌公司上市了一款具有云播放功能的家用音视频产品：Nexus Q流媒体播放器（含音箱价格为698.99美元）。相信在不久的将来，这一类产品将层出不穷，其价格一定会比较合理并进入寻常百姓家。我们预计云播放产品大规模商品化的步伐大致是这样的：2011年是播种年，2012年是萌芽年，2013年是发展年，2014年后将是爆发年，也就是说，目前这个行业刚刚兴起，“小荷才露尖尖角”，如果有志于在这个领域内有所作为的人，只要努力都会有所斩获。云音乐、云播放刚刚开始，还需要同行们共同努力，需要在这上面有更多的投入。
“云音乐”之名，需要有以下几个条件
1.具有海量的正版音乐库；
2.具有专有音乐服务器的；
3.可以提供大量内容并同时提供宽带下载；
4.可以提供专有个性化服务；
5.需要真正商业化运作。
